Cité ancienne fortifiée et refuge de Zhuge Liang : une cité historique sur les rives du Han

Ancienne ville stratégique du nord du pays de Chu, Xiangyang (province du Hubei) est connue pour sa cité ancienne fortifiée et le site de l’Ancien Longzhong, lié au stratège Zhuge Liang. Avec un climat subtropical de mousson, des saisons bien marquées et une température annuelle moyenne d’environ 16 °C, la région se visite facilement toute l’année, avec un confort optimal au printemps et en automne.

Cité ancienne de Xiangyang – Remparts, douves et “Xiangyang de fer”

Une cité militaire de plus de 2 800 ans

La cité ancienne de Xiangyang, classée site touristique national 4A et site majeur du patrimoine culturel, possède plus de 2 800 ans d’histoire. Elle trouve son origine comme garnison de Beijin au début de la période des Printemps et Automnes, servant de passage stratégique dans le nord du royaume de Chu. À l’époque des Trois Royaumes, Liu Biao y transfère le centre administratif de Jingzhou, faisant de Xiangyang la “capitale ancienne de Jingzhou”. À la fin des Yuan et au début des Ming, Deng Yu agrandit la cité pour lui donner sa configuration actuelle, dont l’essentiel est encore lisible aujourd’hui.

Remparts imposants et douves les plus larges d’Asie

Les remparts de la ville ancienne ceinturent une superficie d’environ 2,56 km², pour une longueur totale de 7 322 m. Les murs atteignent 10,8 m au plus haut (en moyenne 9 m), avec une largeur de 6 à 11 m au sommet et 11 à 15 m à la base ; ils sont percés de plus de 4 000 créneaux défensifs. La cité comptait à l’origine six portes principales, chacune surmontée d’une tour et d’une barbacane :

• • porte Zhenhua,
  • porte Linhan,
  • porte Gongchen,
  • porte Yangchun,
  • porte Xicheng,
  • porte Wenchang.

Les douves de Xiangyang, souvent surnommées “Première cité de Chine” pour leur ampleur, sont considérées comme les douves les plus larges d’Asie, avec jusqu’à 250 m au plus large et une moyenne de 180 m, formant avec les remparts un système défensif exceptionnel.

Berceau de la culture Han‑Jin et “Cité des Héros”

La cité ancienne est un berceau de la culture Han‑Jin et un champ de bataille stratégique, ayant été le théâtre de nombreuses campagnes, notamment au temps des Song et des Mongols. Elle est aussi entrée dans l’imaginaire populaire comme la “Cité des Héros” des romans de Jin Yong, où l’expression “Xiangyang de fer” symbolise une ville imprenable. Parmi les principaux sites intra‑muros :

• • la Cité de la Dame,
  • le Mur de l’Ombre Verte,
  • la terrasse Zhaoming,
  • le hall Dacheng,
  • le palais Xiangwang.

Le climat subtropical de mousson apporte étés chauds, hivers relativement doux, pluies concentrées en été et température annuelle moyenne d’environ 16 °C, ce qui permet de visiter la cité toute l’année, avec une préférence pour les mois d’avril–mai et septembre–octobre.

Zone panoramique de l’Ancien Longzhong – Sur les traces de Zhuge Liang

Longzhong, retraite légendaire de Zhuge Liang

La zone panoramique de l’Ancien Longzhong, à l’ouest de Xiangyang, est le site où Zhuge Liang se retira pour cultiver la terre et étudier durant la période des Trois Royaumes. C’est également le lieu des célèbres “Trois Visites à la chaumière” de Liu Bei et du “Dialogue de Longzhong”, moment clé qui scelle la stratégie d’unification des Trois Royaumes. Les textes anciens décrivent Longzhong comme une montagne se dressant derrière Xiangyang, dont la renommée est intimement liée à Zhuge Liang et aux récits historiques qui s’y rapportent.​

Portique de pierre et temple Wuhou

Symbole du site, le portique de pierre de Longzhong fut érigé en 1875 (19e année de Guangxu, dynastie Qing).
​Inspiré des structures en bois, il adopte une configuration à quatre piliers et trois arches, d’environ 6 m de hauteur pour 10 m de largeur, portant au centre l’inscription “Ancien Longzhong”, encadrée des devises “La simplicité éclaire les aspirations” et “La sérénité mène à la grandeur”. Le temple Wuhou (sanctuaire de Zhuge Liang), initialement construit sous la dynastie Jin à mi‑pente de la montagne, fut reconstruit en 1738 (règne de Kangxi) par Jiang Xingqi, inspecteur de Jingxiang. Ce complexe à plusieurs niveaux, structuré en quatre cours et trois halls, abrite les statues de Zhuge Liang ainsi que celles de ses descendants Zhuge Zhan et Zhuge Shang.

Chaumière de Zhuge, Hall des Trois Visites et paysages de “dragon couché”

La chaumière de Zhuge, où le stratège vécut et étudia, est un bâtiment de style Han abritant des éléments emblématiques comme les bœufs mécaniques, les chevaux à flux et l’“Arbre du Premier Lauréat” ; elle a servi de lieu de tournage à la série télévisée “Zhuge Liang”. Le pavillon de l’Étreinte des Genoux, reconstruit à la fin des Qing, est un pavillon hexagonal à triple auvent, où la tradition raconte que Zhuge Liang récitait l’“Ode de Liangfu”, exprimant ses ambitions et sa nostalgie.​

Le Hall des Trois Visites, édifié en 1700 (58e année de Kangxi), commémore les trois visites de Liu Bei à la chaumière et le Dialogue de Longzhong ; son distique d’entrée proclame : « Deux mémoires rendent hommage aux trois visites, un dialogue traverse mille automnes. »

L’Ancien Longzhong offre également des paysages naturels remarquables, comme la colline du Dragon couché, sur le versant sud du mont Leshan : une forêt de pierres y dessine un “squelette de dragon” étendu sur le flanc de la montagne, tandis qu’une source en croissant de lune jaillit au pied du massif.

La zone jouit d’un climat subtropical de mousson, avec transitions saisonnières nettes, précipitations abondantes et température moyenne d’environ 16 °C, idéale pour une visite toute l’année, en particulier au printemps et en automne.