Anyue

Anyue (安岳) – Le joyau méconnu du bouddhisme rupestre du Sichuan

Située à l’est de la province du Sichuan, à mi-chemin entre Chengdu et Chongqing, Anyue est une petite ville discrète qui renferme pourtant l’un des plus riches ensembles de sculptures rupestres de toute la Chine. Alors que de nombreux voyageurs se pressent pour visiter les fameuses grottes de Dazu ou le Grand Bouddha de Leshan, Anyue reste encore relativement épargnée par le tourisme de masse, offrant aux visiteurs un cadre plus intime pour découvrir un patrimoine millénaire.

Un musée de pierre à ciel ouvert

La région d’Anyue est surnommée « le musée des grottes à ciel ouvert » (露天石刻博物馆) en raison de ses plus de 100 000 statues bouddhiques taillées directement dans la roche sur plus de 400 sites différents répartis dans la campagne environnante. Ces sculptures remontent pour la plupart aux dynasties Tang (7ᵉ au 10ᵉ siècle) et Song (10ᵉ au 13ᵉ siècle) et témoignent de la ferveur bouddhiste qui a marqué la région pendant plusieurs siècles.

Contrairement aux grottes de Dunhuang ou de Dazu qui sont plus connues, les sculptures d’Anyue ont souvent été réalisées à l’air libre, parfois dans des niches creusées à flanc de colline ou de ravin, et non dans de grandes cavernes souterraines.

Les sites majeurs d’Anyue

Le site des grottes de Pilu (毗卢洞)

C’est le site le plus célèbre et emblématique d’Anyue. On y trouve une immense statue de Pilu Buddha (毗卢佛), haute de plus de 13 mètres et taillée dans une paroi abrupte. Autour de cette statue centrale, on peut admirer une multitude de petites sculptures représentant des bouddhas, des bodhisattvas, des arhats, et d’autres figures emblématiques du bouddhisme Mahayana.
Ce site est aussi remarquable pour la finesse des détails des visages et des drapés, caractéristiques du style des Tang tardifs.

Le site de Huayan (华严洞)

Situé non loin de Pilu, Huayan est un autre site majeur où l’on découvre plusieurs pavillons, grottes et niches sculptées illustrant les différentes scènes de la vie de Bouddha ainsi que des textes bouddhiques gravés sur les parois. Ce lieu est entouré d’une végétation luxuriante et offre une ambiance sereine et mystique, idéale pour les amateurs de photographie et de méditation.

La pagode Yuanjue (圆觉塔)

Cette pagode en brique datant de la dynastie Song se dresse sur une colline dominant la région. Haute de plusieurs étages, elle servait autrefois de point de repère spirituel et militaire. Autour de la pagode, on trouve également plusieurs petites niches bouddhiques sculptées, illustrant l’importance de ce lieu dans l’histoire religieuse locale.

Le style artistique d’Anyue

Les sculptures d’Anyue se distinguent par un style artistique raffiné et expressif, où l’on peut observer l’influence des Tang avec des corps pleins et harmonieux, mais aussi une transition vers le style plus élancé et épuré des Song. On y trouve également des caractéristiques locales propres au Sichuan, comme l’utilisation de motifs floraux ou végétaux inspirés de la nature environnante.

Certains experts considèrent que les œuvres d’Anyue sont comparables, voire parfois supérieures, à celles de Dazu pour la qualité du travail de la pierre et la variété des thèmes abordés (scènes de méditation, de sermons, épisodes du Jataka…).

Pourquoi visiter Anyue ?

• Un site encore méconnu et donc moins fréquenté, parfait pour les voyageurs souhaitant sortir des sentiers battus.
• Un patrimoine historique exceptionnel, qui combine art, spiritualité et paysage naturel.
• Une expérience plus intime, loin de l’agitation des sites touristiques plus populaires du Sichuan.
• Un cadre rural authentique, propice à la découverte de la campagne sichuanaise et de ses petits villages traditionnels.

À ne pas manquer dans la région

• Les champs de colza (au printemps) : En mars-avril, la campagne d’Anyue se couvre de fleurs jaunes éclatantes, créant un décor spectaculaire autour des sites rupestres.
• Les spécialités locales : Le Sichuan est réputé pour sa cuisine épicée, et Anyue n’échappe pas à la règle. On y trouve de nombreux petits restaurants où déguster des plats typiques comme le mapo tofu ou le poisson épicé.

Informations pratiques

Localisation : Anyue, province du Sichuan, Chine
Accès :

• Depuis Chengdu : environ 3h30 en voiture ou bus longue distance.
• Depuis Chongqing : environ 2h30 en voiture ou bus.
  Les bus réguliers partent des gares routières principales de Chengdu et Chongqing.

Temps de visite recommandé :

• 1 à 2 jours sur place pour visiter plusieurs sites majeurs à un rythme détendu.

Hébergement :

• Quelques hôtels simples dans la ville d’Anyue. Pour plus de confort, certains préfèrent loger à Ziyang ou même faire l’aller-retour depuis Chengdu dans la journée.

Conseils aux visiteurs

• Prévoir de bonnes chaussures de marche car certains sites nécessitent de grimper des escaliers ou de marcher sur des sentiers.
• Apporter de l’eau et des en-cas, car les installations touristiques sont limitées sur certains sites isolés.
• Une visite guidée (en chinois ou avec un traducteur) permet d’en apprendre davantage sur la symbolique et l’histoire des sculptures.