Les grottes de Yuanjue
Les Grottes de Yuanjue (圆觉洞) – Anyue, Sichuan
Les grottes de Yuanjue, situées à proximité de la ville d’Anyue dans le Sichuan, font partie des trésors discrets mais remarquables du patrimoine rupestre chinois. Moins connues que les grottes de Dazu ou de Longmen, elles constituent néanmoins un site majeur pour comprendre l’art bouddhique du Sichuan méridional.
Un site historique majeur
Les grottes de Yuanjue ont été sculptées principalement sous les dynasties Tang (618–907) et Song (960–1279), à l’époque où Anyue était un centre régional important de la diffusion du bouddhisme Mahayana. Le nom « Yuanjue » (圆觉) fait référence au « Sūtra de l’Éveil Parfait » (圆觉经), un texte fondamental du bouddhisme chinois traitant de l’éveil ultime et de la nature de l’illumination.
Ce site est célèbre pour sa grande diversité de sculptures : il comprend des représentations de Bouddha, de bodhisattvas et de scènes illustrant des paraboles bouddhiques, mais aussi des gardiens célestes et des arhats (disciples éveillés).
Ce qui rend Yuanjue unique
Des niches et fresques sculptées dans la roche
Les grottes de Yuanjue ne sont pas de vastes cavernes comme à Dunhuang, mais plutôt un ensemble de niches taillées directement à flanc de colline dans une roche tendre typique du Sichuan. Ces niches abritent de nombreuses statues de Bouddha assis en méditation, souvent entourées de disciples ou de bodhisattvas, dans une ambiance de profonde spiritualité.
Certaines scènes illustrent des épisodes du Jataka (histoires des vies antérieures du Bouddha) ou des symboles de la culture bouddhique locale, comme les lions de pierre, les stèles gravées de sutras et les mandalas floraux.
Un lieu de pratique spirituelle
Historiquement, Yuanjue servait aussi de lieu de retraite pour les moines et pratiquants bouddhistes, qui venaient méditer dans ces grottes ouvertes sur la nature. Le calme des lieux, encore palpable aujourd’hui, rappelle cette vocation contemplative.
Un cadre naturel préservé
Les grottes sont situées dans un environnement verdoyant et légèrement vallonné, typique de la région d’Anyue. En parcourant les petits sentiers bordés de bambous et d’arbustes, les visiteurs peuvent admirer la manière dont la nature et l’architecture sacrée fusionnent harmonieusement.
Ce qu’il faut voir sur le site
- Les grandes niches principales, où se trouvent des bouddhas majestueux, certains mesurant plusieurs mètres de haut.
- Les bas-reliefs racontant des histoires bouddhiques, finement sculptés avec une grande attention aux détails.
- Des inscriptions anciennes gravées en caractères chinois traditionnels, qui relatent l’histoire du site ou transmettent des enseignements bouddhistes.
Yuanjue, un site complémentaire à Pilu
Contrairement au site de Pilu, qui impressionne par la monumentalité de ses sculptures, Yuanjue séduit par sa richesse narrative et la délicatesse de ses niches. Les deux sites sont souvent visités ensemble pour avoir une vision globale de la tradition rupestre d’Anyue.
Informations pratiques
Localisation : À environ 15-20 km du centre-ville d’Anyue, dans un secteur rural.
Durée conseillée : prévoir 1h30 à 2h pour visiter l’ensemble du site à un rythme tranquille.
Tarif d’entrée : modique, généralement entre 20 et 40 RMB.
Période idéale : le printemps et l’automne, lorsque le climat est doux et la végétation luxuriante.
Pourquoi visiter les grottes de Yuanjue ?
- Un site hors des sentiers battus, parfait pour les amateurs d’art bouddhique qui souhaitent éviter les foules.
- Une ambiance paisible, idéale pour la méditation et la contemplation.
- Un témoignage précieux de l’art rupestre du Sichuan, moins monumental que Leshan mais d’une grande finesse.
