À la source du thé Pu’er — culture, nature et héritage vivants
Ce circuit vous plonge au cœur du Xishuangbanna, berceau historique du thé Pu’er, sur les traces de l’ancienne Route du Thé et des Chevaux. De Jinghong à Mengsong, Bulangshan, Hekai et Man’nuo, vous explorez les plantations millénaires et vous mêlez aux peuples Dai, Akha, Lahu et Bulang, qui perpétuent un art de vivre centré sur le thé. Ateliers d’artisanat, cueillettes manuelles, dégustations raffinées et immersion dans les modes de vie traditionnels rythment ce parcours exceptionnel. Découvrez aussi un lien sacré entre le thé, la nature et la spiritualité à travers des rencontres uniques et des paysages de forêt tropicale à couper le souffle.
Programme journalier : Montagnes des théiers ancestraux du Xishuangbanna (9j)
Jour 1 – Arrivée à Jinghong Transfert 15 minutes. Altitude : 550m.
Accueil à l’aéroport international de Gasa par votre guide anglophone et producteur de thé, puis transfert vers votre hôtel en bord de rivière, au cœur de Jinghong.. Promenade le long du fleuve Lancang (haut Mékong) et dégustation exclusive de thés issus des vieilles montagnes de Yibang (environ 5 types de thés de très haute qualité : thé blanc, thé noir, pu’er cru — millésime récent et ancien — et pu’er fermenté). Spectacle ethnique Dai de 19h00 à 21h00. En soirée, barbecue à la mode Dai dans une rue gourmande locale (à votre charge) et, si l’énergie le permet, flânerie au marché de nuit Starlight.
Nuit au Taiyue Hotel.
Jour 2 – Vers les montagnes de Mengsong 3 heures de route. Altitude : 1650m.
Réveil en douceur et visite du Musée des Minorités Ethniques du Xishuangbanna. Déjeuner champêtre à Dongfeng, puis découverte des temples theravāda historiques de la ville de Menglong avant de traverser plantations d’hévéas et routes forestières pour atteindre les vieux massifs de théiers de Mengsong. Dîner dans une maison traditionnelle akha sur pilotis chez notre hôte Alan et démonstration de l’étape essentielle du thé : le « kill-green » (chauffe au wok pour fixer les feuilles).
Nuit au Songda Lodge
Jour 3 – Fabrication du thé à la main 1 heure de marche. Altitude : 1650m.
Journée consacrée à l’apprentissage du thé brut. Avec Alan, cueillette des jeunes pousses sous la canopée tropicale, pique-nique sauvage de plats aux feuilles de thé (à votre charge), retour en triporteur avec la récolte du matin. Atelier de transformation : flétrissage et séchage au soleil. Après dîner, initiation à la torréfaction, au roulage et à l’emballage avec la famille hôte.
Nuit au Songda Lodge
Jour 4 – Savoirs de la forêt & veillée festive 3 heures de marche. Altitude : 1650m.
Observation des oiseaux et randonnée avec Atu, ancien chasseur devenu écologiste, qui partage son savoir sur neuf espèces de rotin essentielles à la vie locale et autrefois réservées aux rois Dai. Collecte d’eau de source dans des tubes de bambou pour l’infusion. Après déjeuner, comparaison en dégustation guidée de votre thé artisanal avec des thés locaux. En soirée, préparation d’un repas communautaire autour du feu, musique de flûte traditionnelle et fête familiale au karaoké du village (à votre charge, environ 400 RMB).
Nuit au Songda Lodge
Jour 5 – Tissage traditionnel & Menghai 2 heures de route. Altitude : 1200m.
Brunch akha et au revoir chaleureux. Atelier de vannerie avec un maître artisan : rotin et bambou pour réaliser votre propre pièce. Route vers l’ouest jusqu’à Bulangshan. Rencontre avec Sanmei, notre hôte bulang, visite du temple séculaire de Laoman’e et échange avec les moines sur le rôle du thé dans la pratique spirituelle. Dégustation des thés emblématiques de Laoman’e, à la fois doux et amers, à l’image de l’équilibre de la vie.
Nuit au Yueting Hot Spring B&B
Jour 6 – Les vieilles montagnes de Hekai & village de Manla 1 heure de route. Altitude : 1400m.
Court trajet jusqu’à Laoman’e, puis Hekai, dont les jardins de vieux théiers sont parmi les plus vastes au monde. Visite du Musée du Thé de Hekai. Après déjeuner, départ pour Manla et son atelier familial niché entre théiers et rizières. Promenade au village Dai voisin pour découvrir la torréfaction au feu de bois et l’infusion en poterie. Retour à l’atelier : Lin, le maître des lieux, initie aux secrets du vieillissement du Puerh. Dîner parmi les théiers, bercé par ses récits de voyages en montagne.
Nuit à l’atelier de thé de Manla
Jour 7 – Usine Dayi & village de Man’nuo 2 heures de route. Altitude : 1200m.
Le matin, visite de la célèbre Usine de Thé Dayi, dont les galettes de pu’er cru et fermenté font référence dans toute la Chine. Découverte des ateliers et des procédés avec les techniciens, puis déjeuner. L’après-midi, route vers Man’nuo où d’anciens théiers s’enracinent dans des rochers géants. Partage de thés aromatiques avec une famille bulang, suivi du dîner.
Nuit chez l’habitant au village
Jour 8 – Retour à Jinghong & dégustation comparative 3 heures de route. Altitude : 550m.
Matinée dans les jardins rocheux de Man’nuo pour approfondir la compréhension de ce terroir unique. Sur la route du retour, halte possible à la réserve de Meng’a : avec un peu de chance, observation d’éléphants sauvages. À Jinghong, atelier de dégustation comparative : petits et grands thés à feuilles, pu’er cru (sheng) et fermenté (shu) — exploration des contrastes. En soirée, dîner d’adieu au Meimei Café.
Nuit au Taiyue Hotel.
Jour 9 – Départ de Jinghong
Temps libre pour une promenade en bord de rivière ou l’achat de souvenirs avant le transfert à l’aéroport ou à la gare. Vous repartez non seulement avec du thé, mais aussi avec les voix des montagnes, des forêts et des hommes qui leur donnent vie. Fin de nos services, nous vous souhaitons un agréable retour à la maison, de beaux souvenirs en tête !
