Forêt de pierres rouges – Hongshilin

Un géoparc de roches rouges unique au monde

La Forêt de pierres rouges – Hongshilin (Red Stone Forest National Geopark) se situe dans le xian de Guzhang, au sein de la préfecture autonome tujia et miao de Xiangxi, dans l’ouest du Hunan. Classé parc géologique national 4A, le site couvre une vingtaine de km² et présente un paysage spectaculaire de roches rouges, façonnées pendant des centaines de millions d’années.

Contrairement aux karsts gris classiques du sud de la Chine, Hongshilin est constitué de roches carbonatées rouges formées à l’Ordovicien, il y a environ 450 millions d’années, ancien fond marin soulevé d’environ 1 000 m par les mouvements tectoniques. Les couches sédimentaires, riches en oxyde de fer, donnent aux falaises et “piliers” des nuances allant du rouge sombre au cuivre, variant selon la lumière et la météo.

Vous avez déjà vu des forêts de pierres grises (comme Shilin au Yunnan) ? Ici, la palette est totalement différente : rouge, rouille, pourpre, sur fond de végétation subtropicale.

Un labyrinthe minéral entre karst et danxia

Le cœur de Hongshilin se parcourt à pied via des sentiers et escaliers en pierre qui serpentent dans un labyrinthe de parois stratifiées, couloirs étroits, petites gorges et plateaux rocheux.

• • Certaines formations évoquent des forteresses, remparts, pagodes ou villes antiques (“Ancient City” / “Forbidden City” rock), d’autres des animaux, des champignons ou des piles de livres.
  • Les couches de roches, parfois mises en relief comme de grandes pages ouvertes, témoignent du passé marin du site, avec des fossiles d’animaux marins (trilobites, brachiopodes, crinoïdes).
  • Des canyons, ruisseaux et petites cascades complètent le décor, avec des zones plus ombragées très agréables en été.

Plusieurs itinéraires balisés permettent de découvrir le parc en 2 à 4 heures selon votre rythme, avec des plateformes de vue pour la photo et des passages plus étroits où l’on se sent vraiment “entre les strates”.

Infos pratiques, accès et meilleure saison

• • Localisation : village de Hongshilin, xian de Guzhang, préfecture autonome tujia et miao de Xiangxi, à environ 15 km au sud‑ouest de Furongzhen, sur la “corridor touristique” entre Zhangjiajie et Fenghuang.
  • Accès : en pratique, on rejoint Hongshilin en voiture privée ou véhicule affrété depuis Furong, Jishou ou Guzhang ; c’est une étape facile à combiner avec Fenghuang et Zhangjiajie dans un circuit Hunan.
  • Billet : autour de 80 RMB par adulte (à vérifier, susceptible d’évoluer).
  • Durée de visite : prévoir 2 à 3 heures sur place pour un tour complet des principales zones, plus si vous aimez la photo.

Quand y aller ?

La meilleure période s’étend du printemps à l’automne :

• • Mars–mai et septembre–novembre : températures douces (environ 15–25 °C), lumière idéale pour observer les variations de couleurs des roches, moins de pluie.
  • L’été peut être chaud et humide, mais la végétation est très verte et certains passages restent ombragés.

Pour protéger ce “joyau géologique”, il est interdit de grimper sur les rochers, de graver ou de frapper la pierre (amendes et poursuites possibles). Cela vous convient‑il d’ajouter une étape géologique et photogénique entre Furong et Fenghuang, en complément des villages anciens et des gorges ?