Arrivée à l’aéroport de Pékin, accueil par votre guide et chauffeur privé puis première découverte de la capitale chinoise. Promenade sur la place Tian An Men, la « Porte de la Paix Céleste » puis visite de la Cité Interdite, jadis lieu de résidence des empereurs chinois et centre du pouvoir politique. En sortie de la Cité Interdite, promenade sur la colline du charbon (108m de haut), d’où vous pourrez bénéficier d’une vue à 360 degrés sur Pékin. Déjeuner puis balade ensuite en vélo pousse-pousse dans un quartier typique des hutongs le long du lac Houhai puis découverte du parc de Beihai, aussi connu sous le nom du palais d’hiver. Fin d’après-midi libre dans la rue commerçante de Pékin, la rue Wangfujing, et découverte du marché de nuit.

Nuit au Kelly’s Courtyard.

Départ pour la Grande Muraille à Jinshanling: construite sur 6700 km de long pour protéger l’Empire du Milieu des invasions des Barbares du Nord, inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Déjeuner, puis retour à Pékin, passage par le stade Olympique pour voir le nid d’oiseau et le cube d’eau conçus par Herzoge et John Pauline (si vous souhaitez visiter l’intérieur du site le billet d’entrée est à votre charge sur place).

Nuit au Kelly’s Courtyard.

Petit déjeuner. Visite du Palais d’été en dehors de Pékin, ainsi que de son grand lac Kunming. Vous pourrez faire une balade en bateau sur l’étang dans l’immense parc de l’impératrice Cixi. Déjeuner puis visite du Temple du Ciel niché dans l’immense parc de Tiantan Gongyuan, dont la majestueuse rotonde à la triple toiture est l’une des plus belles réussites de l’architecture Ming. Transfert ensuite à la gare pour prendre le TGV en direction de Xi’an. Accueil à la gare et transfert vers votre hôtel. Nuit au Zuoyouke Gudu Hotel.

Rencontre avec votre nouveau guide francophone et petit-déjeuner. Ce matin, vous aurez l’occasion de visiter le parc de la petite Pagode de l’Oie Sauvage, construite pour abriter les sutras rapportés d’Inde par le moine Yijing, et assister à une initiation à la calligraphie chinoise. L’après-midi, visite du musée provincial du Shaanxi. Connue pour être le berceau de la civilisation chinoise, la province du Shaanxi possède de nombreux sites archéologiques protégés. On y trouve plus de 300 000 objets témoignant de la richesse de cette civilisation et retraçant l’histoire de la Chine. Promenade dans les environs de la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour et découverte du quartier musulman comprenant la visite de la Grande Mosquée.

En option :

• Dîner « banquet de raviolis » suivi d’un spectacle de danse Tang au Grand Théâtre Tang.

Nuit au Zuoyouke Gudu Hotel.

Petit-déjeuner, puis promenade à vélo sur les plus anciens remparts de Chine mesurant 14km de long. Puis départ pour le célèbre site historique de l’armée en terre cuite, protectrice du tombeau du premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi. Découverte émouvante des 6 000 guerriers et chevaux d’argile, grandeur nature, alignés en formation de bataille. Transfert à la gare de Xi’an et TGV vers Lanzhou. Arrivée à Lanzhou, accueil et transfert à l’hôtel.

Nuit au Jinjiang Sun Hotel.

Rencontre avec votre nouveau guide (francophone selon disponibilité). Petit-déjeuner et route vers Binglingsi. Excursion en bateau jusqu’aux grottes-sanctuaires des Milles Bouddhas, à travers un étonnant corridor de falaises surplombant le Fleuve Jaune et créant des paysages impressionnants de pics et de ravins encaissés. Traversée en bateau de l’autre côté du fleuve. Visite des grottes de Binglingsi, superbe ensemble de statues gravées dans des falaises de roche poreuse façonnée par les eaux.

Nuit à l’hôtel Baoma 3*.

Visite de l’immense lamaserie de Labrang, construite en 1709. Elle abrite 1.200 moines de la secte des Bonnets Jaunes. Découverte du Temple d’Or, de l’institut de médecine tibétaine, des bibliothèques, des temples et innombrables trésors d’art bouddhique. Tour de ville et panorama depuis la colline dominant le monastère de Labrang. Route vers Tongren. Visite du monastère de Wutun réputé pour les talents artistiques de ses moines qui produisent les plus belles statues et Tangka tibétaines. 

Nuit à l’hôtel Rebkong.

Visite du monastère de Tongren, l’une des 6 lamaseries principales de la secte Bouddhiste des Bonnets Jaunes, célèbre pour ses extraordinaires sculptures en beurre de yak. Route en véhicule privatif vers Xining à travers de jolis paysages. Visites en fonction de l’heure d’arrivée. Dîner au marché de nuit.

Nuit à l’hôtel Wusi 3*.

Départ matinal en TGV vers Zhangye (D2741 08:39 – 10:34). Accueil par votre nouveau guide et nouveau chauffeur. Visite ensuite du Horse Roof Temple et du bouddha géant.

Nuit au Zhangye Hotel 3*.

Visite des formations rocheuses colorées de Zhangye Danxia. Elles sont le résultat de 24 millions d’années de dépôt de couches de sédiments de couleurs différentes entre deux plaques tectoniques qui, avec l’aide de l’érosion, ont créé ces paysages bariolés. Vue sur les paysages féeriques. Route pour Jiayuguan (environs 2h45 de route) et visite des Tombeaux Wei et Jin en route.

Nuit au Great Wall Hotel.

Visite de la forteresse entre le désert de Gobi et monts Qilian. Surnommée « Passe imprenable sous le ciel », elle constituait la place forte et la limite occidentale de la Chine. Visite également d’une section de la muraille de Chine. Route en véhicule vers Dunhuang (environ 5 heures). Excursion vers les dunes géantes des Sables Chantants de Mingsha entourant le lac du Croissant Bleu, là où l’oasis rencontre le désert. Découverte du soleil couchant sur les dunes en route.

Nuit à l’hôtel Silk Road 5*, superbe hôtel de charme à la lisière du Désert rappelant les caravansérails.

Visite des fameuses grottes de Mogao. Ces grottes s’étendent sur cinq niveaux et sur 1600 mètres sur le flanc Est de la montagne Mingshan, à 25 km au Sud-Est de la ville de Dunhuang. Il y aurait eu jusqu’à 1000 grottes et niches, mais seules 492 sont encore visitables aujourd’hui. Elles conservent 2415 statues peintes et 45 000 m2 de fresques. C’est un des plus grands trésors architecturaux, picturaux et sculpturaux de la Chine. Transfert à la gare de Liuyuan (1h30) pour votre TGV vers Turpan (environ 4 h).

Nuit à l’hôtel Silk Road – The Vines.

Découverte de la ville de Turpan, une étonnante oasis, deuxième lieu le plus bas du monde derrière la mer morte, et l’endroit le plus chaud de Chine. Route vers les paysages grandioses des Montagnes enflammées et passage dans la vallée des raisins, un petit paradis de vignes et de treilles entourées par le désert. Découverte d’un vieux village Ouïgour dans la vallée de Tuyuk. Le petit village, encadré par les montagnes de feu, donne un bon aperçu du mode de vie traditionnel Ouighour. Déjeuner typique chez l’habitant sur place. Visite des grottes de Bezeklik.

Visite matinale d’un puits Karez, système d’irrigation du bassin de Turpan constitué d’une série de puits reliés entre eux par des canalisations souterraines qui amènent l’eau de fonte des glaciers jusqu’à l’oasis. La survie des anciennes oasis étaient complètement dépendante de ce système. Balade dans une partie de la ville près de la mosquée où quelques ruelles d’architectures traditionnelles sont encore préservées. Visite des ruines de Jiaohe, ancienne citadelle fondée par les Han pour assurer la protection de la Route de la Soie. Visite du Minaret d’Emin et transfert à l’aéroport de Turpan pour votre vol vers Kashgar. Accueil à Kashgar par votre chauffeur, et transfert vers votre hôtel.

Logement au Sultan Hotel. Possibilité de prendre le train de nuit.

Le matin, visite du fameux bazar du dimanche, et du marché aux bestiaux le plus grand et le plus impressionnant de toute la province du Xinjiang. L’après-midi, visite de la ville, grand carrefour où se mélangent les populations Ouïghours, Tadjiks, Kirghizes et Ouzbeks. Découverte du tombeau d’Abakh Hoja, sorte de Taj Mahal miniature ainsi que de la mosquée Id Kah semblant sortir tout droit d’Afghanistan ou du Pakistan.

Nuit à Kashgar.

Après le petit déjeuner, départ vers la frontière kirghize et montée jusqu’au col de Torugart (3750 m). Passage de la frontière. Puis route pour Naryn, dans une ravissante vallée en passant par Tash Rabat. Visite du caravansérail fortifié. Logement sur place en Yourte (si les températures le permettent, sinon continuation le long de la crête du massif d’At-Bachy jusqu’à Naryn au Nebesnie Gori Naryna). Dîner inclus.

Route pour le lac d’Issyk-Kul en passant par Kochkor. Arrivée sur les bords du lac, le deuxième plus grand lac Alpin du monde après le lac Titicaca. Repos à la ville de Tcholpan Ata, promenade en bateau ou, si le temps s’y prête, détente sur la plage de sable fin.

Nuit dans la petite ville balnéaire de Tcholpan Ata dans une guest house locale.

Départ pour la capitale du Kirghizstan. Passage par la ville de Tokmak et de la Tour de Burana, un gigantesque minaret. Visite du bazar oriental de Bichkek. Fin d’après midi libre.

Nuit à Bichkek au Guest House Tegri.

Visite de la capitale kirghize avec les conseils de votre guide. Déjeuner à Bishkek, puis transfert à l’aéroport à 16h00. Vol Uzbekistan Airways (HY 780) pour Tachkent à 18h40. Arrivée à Tachkent à 19h00. Accueil, et transfert à l’hôtel. Dîner.

Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport des vols domestiques à 06h20 et vol Uzbekistan Airways (HY 1055) pour Ourgentch à 07h40. Arrivée à 09h20. Transfert à Khiva (35 km). Installation. Départ pour la visite de Khiva : visite du complexe architectural d’Ichan-Kala inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et de la résidence des derniers Khan : le mausolée d’Ismail Khodja, le médersa de Mohammed-Amin Khan et son minaret, le château Kukhna-Ark, la tour Kalta Minor, le mausolée Pakhlavan Mahmud et la mosquée Joumma. Déjeuner libre au cours de la visite. L’après-midi, continuation des visites avec entre autres des palais comme le palais d’été Kilba Toza Bog et le palais Tach Khaouli, “le domaine de pierre”, synthèse de l’architecture de maisons urbaines et de bâtisses rurales, conçues pour la défense. Dîner typique dans une médersa.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner longue route pour Boukhara, située à 450 km de Khiva. Quittant l’oasis du Khorezm, la route longe en partie le cours de l’Amou Darya et traverse les étendues sablonneuses du Kizil Kum (Sable Rouge) pour atteindre enfin les plaines cotonnières gagnées sur le désert par irrigation au moyen des eaux de la mer d’Aral. Cette opération s’avère dorénavant comme étant une des plus grandes catastrophes écologiques jamais créées. Déjeuner libre en cours de route. Arrivée à Boukhara dans l’après-midi. L’ancienne cité caravanière formait autrefois avec Samarkand et Khiva « le Grand Triangle de l’Orient ». Boukhara, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, compte 140 monuments qui témoignent de sa richesse culturelle et artistique, et qui inspira nombre de grands poètes de l’Orient aux IXème et Xème siècles.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, découverte de Bukhara, cinquième ville Sainte de l’Islam. Parmi les nombreux monuments de la ville, vous découvrirez : la forteresse Ark (la citadelle vieille de 2000 ans et ancienne résidence de l’émir), le mausolée d’Ismael Samani (l’un des plus importants représentants de la dynastie des samanides). Déjeuner libre en cours de visite. Visite de l’ensemble Poi-Kalon qui comprend le minaret, la mosquée et la médersa de Miri Arab, la médersa d’Oulougbeg édifiée en 1417, et la médersa du khan Abdalaziz, puis la mosquée Magoki Attory construite au XIIème siècle et reconstruite au XVIème, sur les fondations d’un temple dédié à Zorostroaste. Enfin, visite de l’ensemble Lyabi-Hauz avec ses médersas et de la mosquée Maggoki-Attar. Spectacle de danse traditionnelles avec repas à la Madrassah de Nodir Devan Begi.

Nuit à Bukhara.

Après le petit déjeuner, départ pour Nurata, ville aux portes du désert de Kyzylkoum. Visite de la vieille Mosquée et des ruines de la forteresse construite par Alexandre Le Grand. Déjeuner chez l’habitant dans une yourte. Balade à dos de chameaux possible dans les dunes de sable du désert. Continuation à travers le désert entre les massifs montagneux de Karataou et Aktaou vers Samarcande. Arrivée à Samarcande.

Nuit à l’hôtel.

Visite de Samarcande, cité légendaire de la Route de la Soie : le Gour Emir (« tombeau du souverain »), le mausolée de Tamerlan, puis l’observatoire d’Oulough Begh et le mausolée de Rukhabad qui, selon la légende, recèlerait une mèche de cheveux du prophète Mahomet. Autour de la fameuse place du Registan, admirez les trois monumentales médersas. Après la visite de Bibi Khanum, la plus grande mosquée d’Asie centrale et son immense coupole bleue, passage dans le bazar de Samarcande débordant d’étals multicolores. Dîner à base de la spécialité locale « Plov » et nuit à Samarcande.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, route pour Urgut en voiture. Balade dans le marché de la ville à la découverte de l’artisanat local puis vers Shakhrisyabz, la ville «verte» située au pied du mont Zeravchan à 658 mètres d’altitude, et ville natale de Tamerlan. Visite du palais d’été de Tamerlan et de la mosquée. Kok-Gumbaz (« la coupole bleue »), le mausolée de Jahangir, fils de Tamerlan, les bains datant du XVème siècle, qui fonctionnent toujours, et le mausolée Gumbazi-Seidan, prévu à l’origine pour recevoir la sépulture de Tamerlan. Retour sur Samarcande. Transfert à la gare. Départ en train rapide à 17h00. Arrivée à 19h10.

Nuit à l’hôtel.

Découverte de la capitale de l’Ouzbékistan, « la cité de pierre », connue depuis le IIème siècle avant J-C. comme un site fortifié. Elle était le point de départ des caravanes allant vers la vallée de Ferghana, Kashgar et la Chine. Déjeuner. Puis départ pour visiter Tashkent, le Bazar Chorsu, la Mosquée Kukuldash et Khast Imom, le centre officiel religieux pour les musulmans d’Asie Centrale.

Transfert ensuite vers l’aéroport pour votre vol retour (selon l’horaire de l’avion).

Fin de nos services.