Ce
temple est situé au sud est de la place
Tian an men. Il est au cœur d’un
parc de 270 hectares. Ce bâtiment sacré
accueillait les rites et célébrations
religieuses dirigées par l’empereur.
Construit
en 1420, cet ensemble répond à
la cosmologie chinoise. On retrouve ainsi
l’opposition entre le Yin et le Yang,
entre le Ciel et la Terre et les symboles
des chiffres. Il était interdit au
peuple. Seul l’empereur pouvait y accéder,
le Temple du Ciel était une passerelle
vers le monde céleste.
L’empereur
devait assister à trois cérémonies
au moins par an. Les plus importantes étaient
: celle qui correspond au solstice d’hiver,
celle de la première lune de l’année
et celle du mois de juin pour prier pour de
bonnes récoltes. La salle de la Prière
pour de bonnes moissons est la partie la plus
spectaculaire du palais.